To find a singer, or singers, whose voices come close to Viardot’s we have to pick and choose. Soprano Soile Iskoski, who has also recorded her songs, is a marvelous interpreter but has a defective high soprano voice—not the right fit. Soprano and mezzo Cecilia Bartoli, who has recorded her Hai Luli!, Havanaise and Les Filles de Cadix, comes closer.But the two who impressed me the most were Bulgarian Ina Kancheva, in her stupendous recital on Toccata Classics 0303, and Russian Julia Sukmanova on Fontenay Classics FC1006. Both have rich, deep lower ranges—remember that Viardsot-Garcia was a mezzo-soprano and not a soprano—and in addition Kancheva has the remarkable flexibility demanded to sing all those trills, mordents and appoggiatura. And this brings us to a more important and germane discussion, which was Viardot’s composing style. Pauline Viardot CD Lynn René Bayley THE ART MUSIC LOUNGE
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The success of the recital is also due in no small measure to the excellence of the singer, the Bulgarian soprano Ina Kancheva. With well-focused tone, smooth production over her entire range, euphonious and unstrained high notes, and a creamy legato, she is a pleasure to hear. She has a strong lower register, although she is not called upon to use it that much in this material. There are coloratura passages in some of the Chopin songs, which she handles deftly. Her interpretations are lively, eloquent, and expressive, with tonal variety and judicious use of rubato. She displays sensitivity to the words and sings with passion and drama where that is needed … Pauline Viardot CD Daniel Morrison FANFARE MAGAZINE
...Familière des grands rôles lyriques de Mozart à Verdi, Ina Kancheva met toute sa conviction et son talent dans ces pièces. La voix est remarquable, généreuse, d’une conduite et d’un galbe splendides, agile, admirable. Les graves sont amples, solides, et tous les registres égaux, colorés. Pauline Viardot CD Yvan Beuvard FORUM OPERA
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Ina Kancheva is a fine advocate for these technically demanding pieces which are by turns wistful, nostalgic, joyous and utterly charming. The revelation in this album comes with the 15 songs written to Russian texts by Pushkin, Turgenev, Fet, Lermontov and others, recorded here for the first time. These instantly likeable pieces range from the broding Invocation, the lilting lullaby Quietly fades the evening light, the unashamedly romantic Stars (with cello accompaniment) to the melancholy Separation. Missing from these songs are the vocal flourishes heard in the Chopin settings but they consistently delight – who could fail to be won over by the mischievous setting of the Pushkin poem Old man, cruel husband, delivered by Kancheva with a brisk, cheerful defiance? Pauline Viardot CD Kevin Painting PRIMEPHONIC
...Rossini “ Petit Messe Solennelle” …starke Gesänge hörte man auch von Solisten, die für die eigentlichen Glanzpunkte der Aufführung sorgten – allen voran die Sopranistin Ina Kancheva. Ihr klangschönes, schlankes Organ führte sie zu dramatischer Kraft im “ Crucifixus”, einer eindringlich gestalteten Passionsdarstellung, vom Verinnerlichten bis zur großen flammenden Klage hochgesteigert…Bestens aufeinander abgestimmt und in schöner lyrischer Intimität formten die beiden Sängerinnen ihr Duett im „Qui tollis“, ließen daneben große Expression in ihre glühenden Gesänge einfließen…großen Beifall gab es am Ende… Petite Messe Solennelle Rainer Köhl Rhein-Neckar-Zeitung
…Besonders Ina Kancheva als Adele überzeugt mit perlenden Koloraturläufen, hat aber auch das lyrische Gefühl parat, das bei Rossini immer den nötigen Kontrast dazu bildet… Friedrich Kern
…Das Stuttgarter Premierenpublikum war indessen bester Laune und feierte nebst dem Regieteam ein in der Tat vorzügliches Ensemble: Ina Kancheva, die die Koloraturen der Adèle mit agilem Sopran perlen liess… Le Comte Ory Marianne Zelger Vogt Neue Zürcher Zeitung
...Die Gräfin Adèle siedelt Ina Kancheva mit gestochen scharfen Koloraturen…Le Comte Ory Armin Knauer
...klangschön, virtuos, ausdrucksstark und komödiantisch - die Sopranistin Ina Kancheva als Gräfin Le Comte OryRainer Zerbst
…Ina Kancheva präsentierte Bellini und Rossini ausgezeichnet… Le Comte Ory Gunter Thiel Kultur Baden
…Ina Kancheva ist mit ihrem schlackenlosen, koloratursicheren Sopran eine ideale Gräfin Adele Le Comte OryGeorg Rudiger Frankfurter Rundschau
…Ina Kancheva als eine rührende Micaëla… Verdient brandender Applaus Carmen Andreas Lazar
...Voran Ina Kancheva als Giulietta, kann sich hören lassen…. I Capuletti e i Montecchi Crescendo
...Glänzen dagegen konnte uneingeschränkt Ina Kancheva in der Rolle der Micaela, für die sie ihren kristallklaren Sopran mit schönem Legato verschwenderisch strömen ließ…. CarmenChristoph Wurzel